[CAS] Nuevas huellas en el yacimiento de Laetoli

A lo largo de 2016 se descubrieron catorce nuevas pisadas de nuestros ancestros más lejanos en el yacimiento de Laetoli, en Tanzania, a tan sólo 150 metros de las pisadas halladas en 1976 durante las excavaciones realizadas por Mary Leakey y su equipo. Dichas huellas, impresas sobre ceniza volcánica que más tarde se convirtió en roca, fueron atribuidas al homínido Australopithecus afarensis y consideradas las más antiguas del mundo, con 3,6 millones de años de antigüedad. Más concretamente y basándose en las medidas de las huellas, se estima que la altura de los individuos era de entre 1,15 y 1,56 metros. Esta diferencia de altura vendría dada por el dimorfismo sexual y por la edad de los individuos, por lo que se sugiere que fue un grupo formado por dos adultos y un individuo infantil.

Las nuevas huellas se encuentran en el mismo estrato de ceniza solidificada que las anteriores y muestran la misma orientación, por lo que el estudio publicado en la revista eLife concluye que pertenecen al mismo grupo de homínidos. En el caso del nuevo descubrimiento, las huellas corresponden a dos individuos bípedos (S1 y S2) que aportan nueva información sobre la biomecánica de la locomoción y del tamaño corporal de los dichos homínidos. El primer individuo, probablemente masculino, medía una altura estimada de 1,65 metros y 44,7 kilos y el otro individuo, probablemente femenino, medía una altura estimada de 1,46 metros y pesaba 39,5 kilos. Estos tamaños superan la altura propuesta para Lucy, y a su vez, sugieren un comportamiento social más típico de los gorilas que de los humanos modernos, entre los que un único macho convive con un grupo de hembras.

Fuente de la información e imágenes: eLife. https://elifesciences.org/content/5/e19568