[CAS] Dos cráneos hallados en Xuchang de 100 mil años de antigüedad revelan un posible nuevo escalón

Un equipo internacional de arqueólogos, liderado por investigadores del Instituto de Patrimonio Cultural y Arqueología de Henan, ha sugerido una nueva evidencia que apunta a que los homínidos prehistóricos del norte de China pudieron haber sido híbridos de la población autóctona y europeos. El estudio publicado en la revista Science, recoge el análisis de dos cráneos descubiertos en el año 2007 y 2014, en Xuchang, en la provincia central de Henan. Dichos restos humanos, Xuchang 1 (en 26 fragmentos) y Xuchang 2 (en 16 fragmentos), comparten características de los homínidos chinos, de los primeros humanos modernos y de los neandertales. Así, como subraya uno de los autores de la investigación, Li Zhanyang, los cráneos muestran un hueso occipital y una estructura interna de oído similar a la documentada en los neandertales, que a su vez, también han identificado características primitivas del Homo erectus pekinensis, en los que predominan una bóveda neurocraneal baja, neurocráneo liso y mastoides cortos con inclinación hacia dentro. Por estas similitudes y características, los investigadores hablan de una continuidad tal y como señala Li: “Los humanos Xuchang vivieron entre el Hombre de Pekín (de 200.000 a 700.000 años de antigüedad) y los primeros humanos modernos del norte de China (cerca de 40.000 años de antigüedad), lo que prueba una continuidad de la evolución humana en el norte de China”. Es la primera vez que se encuentran fósiles con características de los neandertales en el este de Asia, y para dicho proyecto multidisciplinar optaron por la utilización de la exploración por tomografía computarizada (TC) y tecnología en tres dimensiones para hacer comparaciones con otros fósiles humanos hallados en otras partes del mundo. Para ello, el investigador Li, formó un equipo internacional con científicos de la Academia de Ciencias de China, la Universidad de Pekín, la Universidad del Este de China y la Universidad Washington de San Luis.